１９３７年１２月１３日，日本侵略者占领南京。在日本华中派遣军司令松井石根和第六师团师团长谷寿夫指挥下，日军使用集体枪杀、活埋、刀劈、火烧等惨绝人寰的手段，经６个星期的血腥屠杀，在南京杀害中国平民和被俘军人３０万人以上。南京大屠杀是第二次世界大战中极端残暴的法西斯兽行。抗战胜利后，甲级战犯松井石根被远东国际军事法庭处以绞刑，谷寿夫被引渡给中国政府处死。
１９９６年１２月１３日，中国现代话剧奠基人曹禺逝世，享年８６岁。曹禺出生于天津，其代表剧作有：《雷雨》《日出》《原野》《北京人》《胆剑篇》《王昭君》等。出版有《曹禺剧作选》《曹禺剧本选》《曹禺代表作》。
２００１年１２月１３日，将于２００８年在北京举办的第２９届奥林匹克运动会组织委员会成立，标志着北京２００８年奥运会的筹办工作正式启动。
２００１年１２月１３日，在芬兰首都赫尔辛基举行的联合国教科文组织世界遗产委员会第２５届会议对世界各国２００１年申报的遗产地进行审议，中国新申报的世界遗产项目山西云冈石窟和西藏布达拉宫世界遗产扩展项目罗布林卡均顺利获得通过。至此，中国共有２８处文化和自然遗产被列入《世界遗产名录》。这次会议后，中国拥有的世界遗产数目仅次于西班牙和意大利，居世界第三位。
２００１年１２月１３日，美国总统布什宣布美国决定退出美苏１９７２年签署的《反弹道导弹条约》。这一决定立即受到国际社会的强烈批评。俄罗斯总统普京认为这一决定是“错误的”。许多国家领导人和国际观察家认为，美国退出反导条约为美国研究发展国家导弹防御系统和进一步确立美国的核优势地位扫除了障碍，但对国际裁军进程是一个沉重的打击，将会引发新的军备竞赛，严重损害国际安全和战略稳定的基础，给世界秩序带来难以预料的影响。（新华社记者李晓建）
