前几天下乡，偶然看到几棵木子树，四周红叶飘飞，铺满一地，不由撩起我的记忆之风。

我的家乡过去也有很多的这样的树，房前屋后、田间地头、村里村外随地可见，它是那时家乡的绚丽美景，是生产队里的经济支柱，也是我童年的最爱。

乌桕在我们家乡叫木子树，属于落叶乔木，树皮暗灰色，有纵裂纹，单叶互生，雌雄同株。每到五月份它就会开出一串串细黄的小花，同时，结出一颗颗 “李子”状的绿色砣砣。木籽用途很广，可以做成香皂、蜡纸、蜡烛；也可以用来做涂料，可涂油纸、油伞，还可以用来做医用药品。

盛夏的时候，火辣的太阳将地面晒得滚烫，家乡的木子树却枝叶茂盛，像一把把巨大的绿伞恬到处好地支撑着，劳作累了的大人们常到树下喝水、休息、聊天，我们这些孩子则在这里玩耍、追逐。

木子树上筑着各种鸟的巢，有喜鹊、麻雀、斑鸠等，没有大人的时候，我们便悄悄地爬到树上掏鸟蛋、捉雏鸟，树再高我们也要想办法去弄，决不放过。通常是一拨人在树上用竹篱笆捅，一拨人在下面拉网子接，这样蛋不会破，鸟也不会摔死，有一次竟逮了10多只胖乎乎的斑鸠，让我们高兴了好一阵子。抓鸟也不全那么顺溜，有时风险还较大，记得那次在一水塘边木子树上捉“小八哥”，大个子鸟妈妈知道后，拼死护卫，在枝叶间飞来飞去，不是用爪子挖我们的背，就是用嘴啄我们的脚，一伙伴在它的激烈攻击下，不慎踩空掉到塘里，幸好大人及时赶到，不然后果不堪设想。为这事他家大人没少发我们的脾气，好一阵子不让他与我们玩。那些趣事至今记忆犹新，无法言喻。

深秋时节，木子树的叶子呈现出一片火红，那意境绝不逊色于枫叶。田野间熟透的稻谷也是一片金黄，它们相得益彰，形成一幅水墨画，让人迷恋，让人赞不绝口。

再过些日子，树叶落尽，绿色“砣砣”慢慢变成褐色，最后外壳自行裂开脱落，露出白色的籽儿，树上全是白花花的一片，银光闪闪，惹得虫子惦记，鸟儿青睐。

每每这个时候生产队里就会派人采摘（那时树都是集体的），采摘时须用绳索在树枝上羁绊，其形状如蜘蛛布阵，听说这样既安全，又能采摘到位。为了减少浪费一般还要在树下铺层竹垫或布席之类的东西。当时的木子一斤可卖一角多钱，对于队里来说是一笔可观的收入。

木子采摘期间，我们这些小伙伴们的心也是痒痒的。于是，一放学我们便蜂拥而至，抢着捡那些散落在地上的木子。捡来的木子，我们除换点糖果解解馋外，主要是作战备子弹，因为我们的主要武器是橡皮弹弓。因此，这个时候，也是我们的战事频发之时，有时一场战争下来不是鼻青脸肿，就是“皮开肉绽”，甚至有的因“伤势严重”不敢回家，但我们开心，常常是带伤再战。

冬天里，队里会把一些枯死的木子树砍倒，正材出卖，枝杈分给大家作为柴火及御寒物品。年复一年，日复一日，都是这么度过。为了给我们取暖，大人们还会把燃烧过的木材做成木炭，以备来客时用。我们上学时也会拿一点放在手提火盆里，打发寒冬，旺旺的火苗，曾经温暖着我们的童年。

如今，家乡再也难以找到木子树了，它早已淡出人们的视野，人们对它的记忆已然模糊，但它却深深扎根在我的记忆里。梦中，木子树依然高大、繁茂、挺拔，微风中，轻点着头，仿佛在召唤着什么……（邓雁富）