春雨初霁，大地氤氲，一团团热气从泥土里冒出来，湿润的草皮上，一夜之间便有了一团团黑色的地耳，丰润而肥厚，像一只只耳朵紧贴大地，用心倾听泥土深情的呼吸。雨后的阳光照在上面，宛如一幅疏淡的水墨画。
    
    地耳是大自然赐给山民的一份特殊礼物，常年生长在森林、山坡、路边的地皮上，因为含着大地的气息，颜色形状极似单片的黑木耳，当地老百姓就直呼“地耳”。
    
    每每看到这情景，笔者就会想起明代王磐一首关于《地踏菜》的歌谣：“地踏菜，生雨中，晴日一照郊原空。庄前阿婆呼阿翁，相携儿女去匆匆，须臾采得青满笼。还家饱食忘岁山，东家懒妇睡正浓。”
    这首歌谣记述了当时地耳救荒的情景。可见地耳自古以来，就是饥年渡荒重要的天然野蔬，不知拯救了多少劳苦大众。
    
    的的确确是这样的。20世纪50年代闹饥荒，家里食物甚少，母亲总是带着几个姐姐和我，到附近的山坡上拾地耳。我们手挽小腰箩，蹲在地上，拨开枯草，伸进指头，小心翼翼地撮出几片地耳，有干牛粪的地方，地耳更多，常常是蓬蓬松松一大片，一会儿工夫就可拾到满满一箩筐。
    
    地耳周身粘着沙砾和枯草，很容易碎，无论是采集还是清洗，都不是一件省心的事儿。气要静，心要细，手要轻，稍不留神，许许多多的皱褶里就夹有细沙，炒起来在锅里沙沙作响，一般要洗三四遍，最好用清清的河水仔细漂过，洗干净后的地耳，蓬蓬软软，油黑发亮。
    
    地耳炒韭菜，地耳炖豆腐，都是家常菜。炒时，先把锅烧红，倒上菜油煮沸，然后放进地耳，撒上葱花、碎辣椒、蒜籽，加上少许油，无需加水，过一下火就可食用，吃起来比黑木耳嫩滑，柔筋筋，鲜中透着一丝甜味，想在嗓子眼里多留一会儿都难。凉拌地耳，也是一道不可多得的佳肴，洗净地耳，入沸水中略焯，沥干后拌入适量的精盐、味精、葱花、麻油，脆生生的，还能下酒解荤。
    
    那时候，只知道用来充饥，不知道地耳的药用价值极高。李时珍在《本草纲目》中说：地耳，释名地踏菇，山珍之一，气味甘平无毒，主治明目益气，补肾。现代中医书籍认为地耳能和津润喉，解热化痰，具有一定的抗癌功效，是民间喜用的降压饮料，也是护肾的有效食品。
    
    据史书记载，地耳的营养价值也很高，内含多种氨基酸和矿物质，尤其是钙的含量之高，在蔬菜中极为少见。清代医学家赵学敏在《本草纲目拾遗》中称赞地耳俨如青螺状，翠碧可爱，味极甘鲜，滑脆适口，入蔬为宜。既可凉拌炒食，又可做羹喝汤；口感有木耳之味，却比木耳更嫩；有粉皮之软，却比粉皮更脆。这种润而不滞、滑而不腻的爽适感，深受山民的喜爱。（李先秋）
    

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