我是在乡间的音乐声中长大的。

鄂西南的乡间，流传的地方音乐很多，雅俗共存，一直活跃在山山岭岭之中。

我的故乡有两条河，先贤们取了两个很诗意的名字：一名清江，一名丹水。乡亲们按方位习惯地称之为前河和后河。

清江作为前河，上游以吹打乐为主，也叫“排子”；下游以打击乐为主，又名“点子”。婚丧嫁娶之时，乐队的乐器随着增减，有一定规制。若遇上吉祥喜事，迎台上则在一对唢呐中加进竹笛，称之为“细乐”，婉转悠扬于粗犷之中，如涓涓泉水，沁人心脾，特别的耐听。

“排子”的家伙什多，最多的有二十四件，长号唢呐，成对出现，锣鼓钗钹或单或双，或大小搭配，阵容强大。唢呐的曲子沿用古老的工尺谱，曲调很多，分类严格，红白事绝不可以混用。就是这个五度音程的“宫商角徵羽”构起的音域恰恰最能适用红白喜事。好多次，我在老家看见乐队的人，趁着雨天练习曲谱，嘴里就有板有眼地“工啊--尺额--呛……”，那是要讲背功的，衬字常常用得极其短促，但细听之下，却别有一种方言本土的味道。乐师们都知道，只有背得了然于胸了，才能临场应用自如。

乡间乐队很讲究。迎亲打喜，正对堂屋大门，搭一半人高台，红布扎花，四人围坐，管乐居上，旁设打击乐，另悬置一柄大铜锣在小桌边，一边迎客，一边吹菜。迎客的调子有专曲，欢快明亮，主客同乐。吹菜呢？先是“嘡—嘡”两声锣鸣，跟着就响起音乐，土家的十碗八扣，一碗一个调儿，从一到十，酣畅淋漓，余音袅袅，不绝于梁。

若是有人故去，出嫁的女儿一定要请一班乐队，乡间称之为响匠，乐器用孝布小条缠身，按丧葬之礼，进门三遍吹打，长达半小时之久，孝子伏地叩头，以大礼尊崇逝者与前来送行的礼乐，曲调多哀婉低沉，如诉如泣，一吟三叹，直击魂灵，久久萦绕于怀。

后河也有这些乐器，但更有特色的是花鼓子和薅草锣鼓，相对于道具简单、演出质朴的花鼓子而言，薅草锣鼓是很鼓舞人心的一种田间音乐，很有些江湖龙舟竞渡的意味。

顾名而思义，薅草锣鼓专为加油鼓劲而创设，锣鼓队站在田头，与薅草的男男女女相向而立，乐声起了，薅草队便散开队形，挥锄落地，嚓嚓有声，随着乐队特定的节奏而起承转合，锣鼓喧天之时，你就是闭了眼也知道，薅草队必定已掀起了你追我赶的高潮。锣鼓声、呐喊声、锄头刨进泥土的噗噗声都随着轻风的应和一齐抵达终点。

这样的情形，总让我想起华阴老腔的韵味，地道，田间就是舞台，锄头成了道具，人与音乐，自然天成，满脸的汗水中流淌着高山泥土的芳香！我常常惊叹于先祖的智慧，种个地，薅个草，居然还配上锣鼓家什，一边敲打，一边劳作，把音乐融化于耕种稼穑，用古老的拉拉队赞美人类最伟大的创作。

多少年后，我才知道，鄂西南的长阳还有“山歌、南曲、跳丧舞”。南曲以资丘为最，一把三弦，一首雅致的词曲，围炉而歌或是乘一叶扁舟，就着夕阳的余晖，把一腔情爱洒向碧绿的江水。山歌最拿手的还当数乐园，走进十里八村，不经意间都会听到原汁原味的山歌，这山唱，那山和，一山的歌手一山的情。因了山歌的滋养，有人甚至问鼎了央视青歌赛的金奖，更有人走出了国门，唱出了土家人的天地雄风。

只有跳丧舞不分前河后河，沿鄂西巴东往鄂西南长阳五峰一带，形成了土家人特有的风俗。上了年岁的人故去，坐夜时，或二人或四人甚至八人，在灵柩之前，手足并用，载歌载舞，以乐颂哀，祭祀亡灵。舞蹈粗犷豪放，臂膀大起大落，歌声高亢沉雄，大多时候听不清歌词，但土家人那种旷达的生死观却表露无遗，留给世人对生命承续的一种文化思考。

如今，这些乡间音乐已渐行渐远，典藏在大山深处了。时髦的电声乐器和管弦乐走上了乡间舞台，民族唱法和通俗歌声聚焦着山里的眼睛，VCR的屏幕上演着一折一折的现代风情。只有在特别的策划下，乡间音乐才又走进人们的视线，重温昔日的盛况。（刘玉新）